Группа студентов Университета Мэриленда в США, в том числе аспирант факультета аэрокосмической техники Остин Прете, построила беспилотник (получивший название Elico), использовав чертежи воздушных винтов, нарисованных итальянским художником и ученым Леонардо да Винчи. После создания компьютерной симуляции и нескольких экспериментов оказалось, что квадрокоптер с воздушными винтами вместо обычных пропеллеров может летать — и эту технологию можно адаптировать для нужд современности.
Дебют квадрокоптера состоялся в рамках конференции Transformative Vertical Flight 2022 в Сан-Хосе — там же ученые рассказали о недостатках и достоинствах этой модели: из-за тяжести винтов аппарат держится в воздухе нестабильно, но зато винты создают гораздо меньший поток воздуха, что делает такую модель идеальной для городских пространств. Да Винчи нарисовал свой «Вертолет», когда служил военным инженером у герцога Лодовико Сфорца.
