Табак появился в жизни людей со знаком плюс: его «чудотворное» действие открыли племена ацтеков и майя. Индейцы жевали, жгли и прикладывали к телу листья растений, чтобы исцелять физические и душевные раны, как мореплаватели пили ром, справляясь таким экстравагантным способом с недостатком чистой пресной воды. Потом Колумб открыл Америку — и «коричневое золото» стало достоянием европейцев, а никотиновая эпидемия начала распространяться по миру. Впрочем, не успев перекочевать из курительной трубки в сигареты, табак довольно быстро превратился из «чуда» в «проказу» — и начались «гонения», которые не прекращаются и сегодня…
Боролись и борются с курением креативно. Так, в Европе запретить табак пытались еще до его экспорта: один из членов экспедиции Христофора Колумба за новую привычку был брошен в тюрьму. Хотя в данном случае речь шла не об опасениях о его здоровье, а о страхе перед… дымом, который он, будто дьявол, выпускал из ноздрей. Курильщиков также отлучали от церкви: такая практика была распространена и в католической, и в греческой, и в православной церкви. В России первые санкции на продажу табака ввел патриарх Московский (в 1634 году): курильщики тогда стали подозреваемыми в учинении пожара, который охватил всю Москву. В США проблему пытались решить с помощью огромных штрафов (сейчас в Нью-Йорке нельзя закурить сигарету в общественном месте, если, конечно, у вас нет лишней тысячи долларов на штраф, а в Иллинойсе курильщики могут свободно дымить только у себя дома, в личной машине или в специальных гостиничных номера, а медицинская страховка обходится курильщикам в разы дороже, чем никотинонезависимым американцам).
