Все, что связано с техникой, — для Яна Кооманса и профессия, и хобби: от создания систем охлаждения для самых быстрых компьютеров в мире до изучения самых опасных поворотов на знаменитой гоночной трассе Нюрбургринг. Главный критерий — гарантия качества, от которой, в случае с механизмами, иногда зависит очень многое.
Ведущие ученые пришли
к единому мнению:
Voyager-1, космический зонд NASA, официально вышел за пределы солнечной системы.
Два космических аппарата Voyager были запущены в 1977 году и отправились в «большое турне» по внешним планетам нашей солнечной системы. Они показали миру потрясающие кадры крупным планом: планеты, которые до того были видны лишь как расплывчатые пятна в телескопе. Они также собрали огромное количество научных данных, чем чрезвычайно обогатили наши знания об этих планетах. Можно сказать, что программа Voyager — возможно, крупнейший успех в области космических исследований.
В 1990 году «Вояджеру-1» была дана команда обернуться к Земле и сделать снимок. В итоге получилась, пожалуй, самая известная фотография, состоящая почти целиком из темноты. Если вглядеться очень пристально, на ней можно увидеть маленький голубой пиксель справа. Это и есть Земля, «бледно-синяя точка», как ее назвал Карл Саган. Если вы хотите почувствовать себя маленьким — достаточно взглянуть на это изображение.
Теперь, спустя 36 лет после запуска, первый из «Вояджеров» покинул Солнечную систему. На самом деле, его брат-близнец «Вояджер-2» был запущен первым, но отправился по другому маршруту и двигается с меньшей скоростью. «Вояджер-1» несется около 160 тыс. километров в час. Однако даже таким темпом он не доберется до ближайшей звезды еще 40 тыс. лет. Чтобы пересечь нашу галактику — Млечный путь — на такой скорости, понадобилось бы 53 миллиона лет, а о ближайшей соседней галактике лучше и не думать. В любом случае, ожидается, что электропитания хватит максимум еще лет на 10, но и за это время зонды могут поведать нам очень много о строении космоса, в котором они путешествуют.
На самом деле, удивительно, что они вообще еще работают. Им пришлось перенести множественные импульсы радиации, пролетая вблизи планет, и они работают при температуре −80°C. При всем при этом мы говорим о технологии 1970-х годов. Много ли у вас сегодня электроприборов 1977 года в рабочем состоянии? Сигналы с зондов посылаются небольшим передатчиком малой мощности, всего 23 Ватта. И хотя скорость сигнала равна скорости света, Земли они достигают спустя 17 часов. То есть, если инженеры в NASA пошлют сигнал «Вояджеру» утром в понедельник, ответ они получат не раньше вечера вторника.
Сложно переоценить историческое значение выхода «Вояджера-1» за пределы нашей Солнечной системы. Это самый быстрый и расположенный дальше всех объект в космосе, сделанный человеком, практически непреходящее напоминание о нашем существовании, и бороздить просторы галактики оно будет, в масштабе наших жизней, вечно. Когда наше Солнце погибнет и заберет нашу планету с собой, «Вояджеры» по-прежнему будут носить на золотых дисках изображения и звуки с Земли. Даже если там, в космосе нет никого, кто мог бы их обнаружить, мысль о том, что это информация сохранится, все равно приятно греет душу.
Насколько нам известно, мы можем быть первой формой жизни в истории Вселенной, которой удалось послать что-либо за пределы своей родной звездной системы. Это определенно достойно упоминания, может быть, мы даже имеем право одобрительно похлопать себя по спине. Подумать только, чего мы могли бы достичь, если бы тратили столько же денег на исследования, сколько сейчас тратим на разногласия друг с другом.
