Уиллем Дефо — четырехкратный номинант на премию «Оскар», звезда картин «Взвод», «Английский пациент», «Отель „Гранд Будапешт“» и трилогии о Человеке-пауке — получил почетную докторскую степень Висконсинского университета, в котором он учился в 1973 и 1974 годах. Правда, выпускником он не стал: в Висконсине он изучал драматическое искусство, но, не доучившись, уехал на гастроли с авангардным театром аж на четыре года и потом обосновался в Нью-Йорке, став членом театральной труппы The Performance Group.
Во время церемонии актер вспоминал, как был впечатлен Милуоки, когда переезжал туда в 17-летнем возрасте из маленького города. Там же, в университете, случилось его первое знакомство с театром, когда он посмотрел студенческую постановку по роману «Пролетая над гнездом кукушки».
