У «Девушки с жемчужной сережкой» изначально были ресницы, другой фон и более яркие цвета

Также благодаря исследованию можно проследить, как менялся замысел художника и какие изменения он вносил в композицию. Например, в процессе рисования изменилось положение уха, а также очертания верхней части головного платка и задней стороны шеи. Теперь можно и более подробно и наглядно представить себе, как именно Вермеер выстраивал композицию: согласно результатам исследования, он работал от фона к переднему плану. Он проработал зеленый фон драпировки и тон лица девушки, затем написал желтый жакет, белый воротничок, платок и жемчужную сережку. А потом подписал работу в верхнем левом углу «IVMeer».

Обнаружилось и изначальное наличие ресниц у девушки: макро-рентгеновское флюоресцентное сканирование и микроскопическое исследование выявили, что Вермеер нарисовал ресницы вокруг обоих глаз.

Удалось также точно выявить цветовую палитру картины и даже установить конкретные пигменты. К примеру, для голубого цвета платка, который изначально был гораздо более ярким, использовался пигмент из полудрагоценного камня ляпис-лазури, добываемый на территории современного Афганистана. Его приготовление было трудоемким и дорогостоящим — в XVII веке он стоил дороже золота. К сожалению, установить личность девушки исследование не помогло. До сих пор неизвестно, вымышленный ли это персонаж или реально существовавшая девушка. Предполагается, что все же это был не портрет, а трони — портретный этюд, призванный изображать некий тип, характер или выражение лица.

И все же благодаря исследованию не только удалось больше узнать о принципах работы мастера, композиции картины и уточнить многие детали — также ученые узнали истинное состояние некоторых слоев полотна, что позволит предупредить процессы разрушения.