В начале мая на борту круизного судна MV Hondius, следовавшего из Аргентины, произошла вспышка смертельного хантавируса. К тому моменту, как тревогу забили, ситуация уже была критической: зарегистрировано восемь случаев заражения, три человека погибли. Первыми жертвами стали пожилая супружеская пара из Нидерландов и гражданка Германии. Однако пассажиров лайнера ждала еще одна беда: когда зараженное судно попыталось найти безопасную гавань, его… не пустили.
Власти Кабо-Верде, к берегам которого прибыл MV Hondius, отказали ему в швартовке, опасаясь за здоровье своих граждан. В итоге лайнер был вынужден почти трое суток простоять на рейде у побережья архипелага, прежде чем взять курс на Канарские острова (Испания), которые согласились принять судно. Все это время на корабле остаются около 150 пассажиров и членов экипажа, вынужденных соблюдать строгий карантин.
Хантавирус — это группа РНК-содержащих вирусов, которые в природе циркулируют в популяциях грызунов. Человек может заразиться, вдыхая микроскопические частицы помета, мочи или слюны зараженных животных. Заразиться можно, например, занявшись уборкой в старом доме или подвале. Большинство видов хантавируса не передаются от человека к человеку, но у пассажиров MV Hondius был обнаружен редкий штамм «Андес», известный своей способностью к ограниченной передаче от человека к человеку — при очень тесном и продолжительном контакте, например, между членами семьи или при уходе за больным.
Инфекция, вызванная этим штаммом, протекает крайне тяжело: заболевание начинается с симптомов, похожих на сильный грипп, затем состояние резко ухудшается, развивается хантавирусный легочный синдром, приводящий к отеку легких и дыхательной недостаточности.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) незамедлительно отреагировала на ситуацию и поспешила успокоить общественность, заявив, что эта вспышка не является началом новой пандемии: по оценке организации, текущий риск для глобальной популяции остается низким.
