У большинства из нас есть хобби: кто-то вышивает крестиком, кто-то разводит комнатные растения, а король Нидерландов Виллем-Александр на протяжении 21 года тайно работал вторым пилотом на рейсах голландской авиакомпании KLM.
По словам монарха, никто из пассажиров ни разу его не узнал, поскольку он всегда появлялся на своей секретной работе в фуражке.
Тем не менее, были и те, кто нашел его голос знакомым — Виллем-Александр не только управлял самолетом на правах второго пилота, но и приветствовал пассажиров, воспользовавшихся услугами авиакомпании. Уже будучи коронованным на трон (в 2013 году его мать, королева Беатрикс, отреклась от престола в пользу сына), он минимум дважды в неделю пилотировал самолет, совершая небольшие перелеты внутри страны, чтобы сохранить лицензию, для подтверждения которой необходимо постоянно практиковаться.
В ближайшие месяцы монарху придется взять паузу в своем хобби: чтобы продолжить летную карьеру, Виллем-Александр будет переучиваться на управление более вместительным Boing 737, который заменит предыдущую модель Fokker 70, постепенно снимаемую с производства.
По словам действующего короля Нидерландов, управление самолетом он находит «просто фантастическим», причем ему нравится не только летать, но и общаться с пассажирами, сохраняя инкогнито. В ближайших планах монарха — освоить новую модель, чтобы иметь возможность перемещаться на более дальние расстояния. Виллем-Александр утверждает, что пилотирование самолета не только помогает ему сконцентрироваться, но и снимает эмоциональное напряжение: «Есть самолет, пассажиры и команда, и ты несешь ответственность за каждого из них. Все твои проблемы должны остаться на земле. Все, что ты можешь себе позволить, — забыть обо всем и переключиться на что-то совершенно иное».
К слову, Виллем-Александр — не единственный летающий монарх: на собственном «Боинге» летает султан Брунея; принц Чарльз, как и его сыновья Уильям и Гарри, обладает лицензией пилота, а король Иордании Абдалла профессионально управляет вертолетом.
