Четырехкратный олимпийский чемпион, пловец Александр Попов, как сообщает пресса, сменит нынешнего министра спорта Виталия Мутко.
Произойдет ли это
в рамках министерства спорта или после создания нового федерального агентства, пока не известно.
Информацию о предстоящем назначении опубликовало издание Sport Business Consulting: пловец вольным стилем, четырехкратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион мира, 21-кратный чемпион Европы Александр Попов станет преемником нынешнего министра спорта Виталия Мутко, разговоры об отставке которого не утихают в последнее время.
К высоким административным постам Александру не привыкать: еще в 1999 году он вошел в состав Комиссии спортсменов МОК (став одним из самых молодых ее участников, на тот момент Попову было 28 лет), кроме того он является членом Совета при Президенте РФ по физической культуре и спорту и Исполкома Олимпийского комитета России, был первым вице-президентом Всероссийской федерации плавания.
Рекордсмен по количеству золотых олимпийских медалей — среди всех советских и российских пловцов, делит этот титул с Владимиром Сальниковым — Александр родился в 1971 году в Свердловской области. Окончил Волгоградский государственный институт физической культуры и с 1991 года выступал в Олимпийской сборной страны. Вместе с тренером Геннадием Турецким с 1993 года жил в австралийской Канберре, а в 2003-м переехал в Швейцарию, но от российского гражданства не отказался.
Спортивная карьера Александра Попова — готовый сюжет для фильма, захватывающего и столь же драматичного. Начинавший с плавания на спине, в университетские годы «перспективный» почти двухметровый Попов перешел на вольный стиль, встретил Турецкого и на первом же большом соревновании доказал, что спринтер он выдающийся. Спортсмен вернулся со своего первого чемпионата мира в Афинах с четырьмя золотыми медалями, это был 1991 год. Следующие семь (!) лет длилась его «золотая» серия. Именно Попов опроверг распространенное мнение о том, что максимальная скорость пловца равна длине его тела в секунду.
Несмотря на то, что эти годы Александр Попов жил и тренировался в Австралии, от предложений сменить гражданство спортсмен неизменно отказывался. Хотя один из визитов в Москву чуть не закончился трагедией: в августе 1996 года пловец получил тяжелое ножевое ранение в случайной уличной стычке. Нож задел легкое и почку, но обошлось — Попов восстановился, снова отказался от предложения австралийцев и уже летом следующего года дважды стал чемпионом на первенстве Европы в Севилье, вновь под российским флагом.
Последнюю крупную победу на международных соревнованиях Попов одержал в Мадриде в 2004 году, где сумел завоевать золото чемпионата Европы на дистанции 50 м вольным стилем. Помимо спортивной и административной карьеры Попов является амбассадором часового бренда «Омега», а в 2001 году в Париже с большим успехом вышла его автобиографическая книга. Что ж, видимо, понадобится второе издание — с новой главой.